Temat oparty jest na mitologii greckiej, tragedia Semele opisana jest w „Metamorfozach” Owidiusza. Autorem libretta jest William Congreve i zdaniem Piotra Kamińskiego uznawane jest ono za jedno z najpiękniejszych w całej historii opery.
Händel napisał ten utwór w ciągu miesiąca. Premiera odbyła się 10 lutego 1744 roku w Covent Garden Theatre w Londynie w ramach cyklu koncertów odbywających się w czasie Wielkiego Postu. Nie był to wielki sukces, widzowie oczekiwali w tym okresie tematów biblijnych (dzieło określono jako „wykonanie na sposób oratorium”), śpiewano po angielsku, czym zirytowano wielbicieli opery włoskiej… Zmysłowy i frywolny był też erotyzm dzieła i opętanie Semele Jowiszem.
Po kilku prezentacjach opera popadła w całkowite zapomnienie. Dopiero w XX wieku rozpoczyna się jej wielki renesans, przejawiający się w relatywnie częstej obecności dzieła na scenach, a także kilku wybitnych rejestracjach płytowych.
W partii tytułowej w nowej monachijskiej produkcji wystąpi Brenda Rae, Jowiszem (Jupiterem) będzie Michael Spyres, Apollem Jonas Hacker, Junoną Emily D’Angelo, Ino Nadezhda Karyazina, Iris Jessica Niles, Kadmusem / Somnusem Philippe Sly, Arcykapłanem Milan Siljanov. Jakub Józef Orliński wcieli się w postać Atamasa, króla miasta Orchomenos w Beocji. Według mitu to on po poślubieniu siostry Semele, Ino, wychowa małego Dionizosa. Będzie to debiut polskiego kontratenora w Bayerische Staatsoper. Wszystkie spektakle poprowadzi Gianluca Capuano.
Reżyserem spektaklu jest Claus Guth, jest to jego trzecia realizacja w Operze Bawarskiej, po „Luizie Miller” Giuseppe Verdiego w 2007 roku i „Domu krwi” („Bluthaus)” Georga Friedricha Haasa. Scenografię stworzył Michael Levine, kostiumy Gesine Völlm, choreografię Ramses Sigl.
Premiera planowana jest na 15 lipca 2023 na scenie Prinzregententheater, odbędą się jeszcze cztery spektakle: 18, 20, 22 i 25 lipca 2023 roku. Pierwszy spektakl transmitowany będzie na żywo w radiu BR-Klassik.
